2025年12月初，伦敦的寒风刺骨，阿森纳在酋长球场0比2不敌纽卡斯尔联。那场比赛后，球队在英超积分榜上滑落至第五位，落后榜首利物浦多达8分。球迷的嘘声在终场哨响后久久未散，社交媒体上充斥着对阿尔特塔战术僵化的质疑。连续三轮联赛仅取得1分，进攻端陷入停滞，萨卡和厄德高接连受伤，整个北伦敦仿佛被阴云笼罩。
然而，正是这场失利成为转折点。赛后更衣室内，队长厄德高虽因伤缺席，却通过视频连线发言：“我们不是为前四而战，我们是为冠军而来。”这句话被多家英国媒体报道，成为球队内部重燃斗志的信号。阿尔特塔随即调整训练方式，减少高强度对抗，转而强化定位球演练与快速转换节奏——这一变化在随后对阵伯恩茅斯的比赛中初见成效。
2026年1月1日，阿森纳客场挑战维拉公园。面对埃梅里的严密防守，阿尔特塔大胆启用哈弗茨担任单前锋，而非传统中锋。这位德国国脚回撤接应、拉边策应，频繁与马丁内利和特罗萨德形成三角传递。第37分钟，哈弗茨在禁区弧顶接赖斯直塞，轻巧挑射破门，打破僵局。最终阿森纳3比1取胜，终结了跨年连败。
此役之后，“伪九号”体系被固定下来。哈弗茨在1月的5场英超比赛中贡献4球2助攻，其中对热刺的北伦敦德比中，他不仅打入锁定胜局的一球，还多次回防破坏对方反击。Opta数据显示，他在该月场均触球92次，前场传球成功率高达89%，成为连接中前场的关键枢纽。媒体开始称他为“新法布雷加斯”，而阿尔特塔则强调：“他理解空间，也愿意为团队牺牲。”
状态回暖不仅体现在进攻端。自2025年12月中旬起，阿森纳连续7场英超零封对手，创下俱乐部自2005年以来的最佳防守纪录。核心在于萨利巴的稳定发挥与本·怀特的位置调整。原本司职右后卫的怀特被阿尔特塔移至三中卫体系的右中卫位置，利用其出色的出球能力和回追速度弥补防线空档。
2026年1月19日对阵曼城的焦点战，这一组合经受住终极考验。面对哈兰德的冲击，萨利巴全场完成6次解围、3次关键拦截，而怀特多次在边路一对一防住福登。尽管最终1比1战平，但阿森纳成为本赛季首支在伊蒂哈德球场逼平曼城的球队。《每日电讯报》评论道：“他们不再是被动挨打的青年军，而是有纪律、有韧性的冠军竞争者。”
截至2026年2月1日，阿森纳在近10轮英超豪取9胜1平，唯一平局即是对阵曼城。同期利物浦因爱游戏体育主力门将阿利松伤缺，接连失分；曼城则在欧冠与联赛双线作战中显露疲态。2月2日，阿森纳凭借净胜球优势，在少赛一场的情况下反超利物浦，登顶英超积分榜。
这一变化意义重大。这是自2004年“无敌赛季”以来，阿森纳首次在2月之后位居榜首。老将蒂埃里·亨利在天空体育节目中感慨：“现在的这支球队，有当年的影子——不是靠个人英雄主义，而是整体的信念与执行力。”球迷间重新响起“Invincibles”的口号，但俱乐部上下保持谨慎。阿尔特塔在赛前发布会上直言：“榜首只是瞬时快照，真正的考验在四月。”
如今的阿森纳，已非赛季初那支依赖球星闪光的队伍。赖斯在中场的扫荡覆盖率达全场87%，成为英超跑动距离最多的球员之一；马丁内利在左路的突破成功率提升至61%；替补奇兵恩瓦内里在有限出场时间里送出3次助攻，展现惊人成熟度。全队场均控球率62%，但不再盲目追求 possession，而是更注重由守转攻的3秒黄金窗口。
距离2025-26赛季结束尚有三个月，争冠之路仍布满荆棘。但酋长球场的灯光下，一支更具韧性、更富智慧的阿森纳正稳步前行。他们或许尚未重现2004年的不败神话，但“无敌舰队”的航船，确已重新扬帆，朝着英超巅峰破浪而去。
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